Montréjeau s’inscrit durablement dans l’histoire du sport motorisé avec l’installation du Grand Prix auto-moto du Comminges de 1925 à 1932. Cet événement emblématique marque une époque où la passion pour la vitesse et la compétition attire un public nombreux et enthousiaste, transformant la région en terrain de prestige pour courses automobiles et motocyclistes. Ces années sont un tournant décisif, installant Montréjeau parmi les hauts lieux de la course en France et consolidant la réputation du Comminges, dont la tradition motoriste remonte au premier rallye de 1922. Ce Grand Prix crée une dynamique nouvelle par sa formule innovante, qui réussit à conjuguer spectacle, technicité, et ambiance festive, donnant naissance à une légende toujours célébrée aujourd’hui.
- 1922 : Premier rallye automobile du Comminges sur un circuit étendu de 200 km.
- 1924 : Allongement du parcours à 275 km, incluant le Col de Peyresourde.
- 1925 : Création de la Grande Semaine du Comminges et du Grand Prix auto-moto avec un circuit raccourci à 27,6 km.
- 1928 : Le circuit accueille le Grand Prix de France de l’Automobile Club de France (ACF).
- 1932 : Dernière édition avant restructuration du parcours, réduisant le tracé et mettant fin au passage des concurrents par Montréjeau.
Montréjeau et le Grand Prix auto-moto : un tournant historique pour le Comminges
Le premier rallye automobile en 1922 s’étendait sur 200 kilomètres, un parcours ambitieux destiné à mettre en valeur le vaste territoire du Comminges. Partant de Saint-Gaudens, les compétiteurs traversaient de nombreuses étapes telles que Boulogne, Salies-sur-Salat, Aspet et Luchon avant de revenir à leur point de départ. Face à l’engouement, en 1924, le tracé fut allongé pour atteindre 275 kilomètres, intégrant notamment le col de Peyresourde, Bagnères-de-Bigorre et Lannemezan. Ce rallongement renforçait l’intérêt sportif mais décevait quelque peu les spectateurs qui devaient attendre plusieurs heures avant de revoir les véhicules à Saint-Gaudens.
C’est dans ce contexte que la formule évolua en 1925 avec la création de la Grande Semaine du Comminges. Ce nouveau concept comprenait non seulement le rallye mais aussi des épreuves spectaculaires : courses de côte à Montréjeau et Peyresourde, gymkhanas, courses de vitesse et concours d’élégance à Luchon. Le Grand Prix auto-moto prit ainsi un nouvel envol, avec une boucle de 27,6 km entre Saint-Gaudens et Montréjeau, plus dynamique et captivante pour le public. Cette refonte permit au Grand Prix du Comminges de s’installer durablement comme une course majeure dans le calendrier motoriste français.
Le circuit de Montréjeau : caractéristiques et enjeux sportifs
Le circuit, long de 27,6 km, parcourait un terrain vallonné qui offrait aux spectateurs une visibilité optimale sur le départ et l’arrivée. Après avoir quitté Saint-Gaudens, les concurrents passaient par Valentine, Martres-de-Rivière, Pointis-de-Rivière, Huos et Gourdan-Polignan avant d’atteindre Montréjeau. Le retour s’effectuait par Bordes et Villeneuve-de-Rivière, complétant ainsi la boucle. Cette configuration rapide et technique mettait à l’épreuve tant les pilotes que les machines et favorisait un spectacle intense.
Le Grand Prix inaugural de 1925 fut couru sur 14 tours, soit environ 384 km. Le pilote Goury s’imposa en voiture Bugatti avec une vitesse moyenne de 85,50 km/h tandis que Cercmart devança les autres en moto sur Terrot 350 km/h.
| Année | Evénement | Vainqueur Auto | Vitesse Moyenne Auto (km/h) | Vainqueur Moto | Vitesse Moyenne Moto (km/h) |
|---|---|---|---|---|---|
| 1925 | Premier Grand Prix du Comminges | Goury (Bignan) | 85,50 | Cercmart (Terrot 350) | 92,47 |
| 1928 | Grand Prix de France (ACF) au Comminges | Williams (Bugatti) | 136,50 | – | – |
Chronologie : Grand Prix auto-moto du Comminges (1922 – 1932)
Une épopée motorisée couronnée par le Grand Prix de France de 1928
En seulement trois années, la vitesse moyenne au Grand Prix auto a connu une progression spectaculaire, passant de 85,50 km/h en 1925 à 136,50 km/h lors du Grand Prix de France en 1928, remporté par Williams sur Bugatti. Cet exploit témoigne des avancées techniques fulgurantes et du courage des pilotes de l’époque, mais aussi des défis accrus en matière de sécurité alors que la course gagnait en intensité.
Ce succès international place Montréjeau et le Comminges sur la carte des grandes compétitions automobiles, un rôle d’autant plus remarquable qu’il s’agit alors d’une région d’Occitanie où le développement du sport auto-moto contribue à renforcer la notoriété locale et stimuler le tourisme.
La fin d’une ère : le déclin du circuit entre 1932 et 1933
À partir de 1933, le circuit subit des modifications majeures. Pour des raisons financières et de sécurité, il est raccourci drastiquement à une dizaine de kilomètres, supprimant le passage par Montréjeau. De nouvelles tribunes en ciment sont construites côté Garenne à Saint-Gaudens pour accueillir les spectateurs dans un espace plus compact. Ce changement annonce la fin de l’époque légendaire du Grand Prix auto-moto passant par Montréjeau, bien que le circuit conserve son existence jusqu’en 1954 dans une forme modifiée.
Ce tournant marque aussi un moment où le sport motorisé doit s’adapter à des contraintes nouvelles, notamment la sécurité accrue et la rationalisation économique.
Les points clés du Grand Prix auto-moto du Comminges à Montréjeau
- Événement inaugural en 1925 mettant en avant un nouveau tracé de 27,6 km.
- Intégration de disciplines variées lors de la Grande Semaine du Comminges : courses de côte, gymkhanas, concours d’élégance.
- Progression technique et humaine remarquable jusqu’en 1928 avec une vitesse moyenne dépassant 136 km/h.
- Rayonnement international en accueillant le prestigieux Grand Prix de France ACF.
- Modification du circuit en 1933, mettant fin au passage des véhicules à Montréjeau.
En quoi le Grand Prix du Comminges a-t-il marqué l’histoire de Montréjeau ?
Le Grand Prix a transformé Montréjeau en un haut lieu du sport motorisé, apportant renommée locale et internationale entre 1925 et 1932.
Quels étaient les défis pour la sécurité des pilotes durant cette période ?
Avec l’augmentation rapide des vitesses, comme en 1928, la sécurité restait très précaire, posant de nombreux risques lors des courses sur routes ouvertes.
Pourquoi le circuit a-t-il été raccourci après 1932 ?
Pour des raisons financière et de sécurité, le parcours fut réduit à environ 10 km et détourna le tracé du passage à Montréjeau.
Quelle était la particularité du circuit du Comminges ?
Son tracé vallonné offrait une visibilité parfaite aux spectateurs et un défi complexe aux pilotes, avec des conditions de route variées.
Qui furent des pilotes emblématiques du Grand Prix auto-moto du Comminges ?
Parmi les vainqueurs marquants figurent Goury, Cercmart et Williams, pilotes qui ont contribué à la légende locale.
