Ce week-end marque un moment privilégié pour les amateurs de sports mécaniques, avec la tenue de la 22e course de côte du Pont des Abarines, dans le Gard. Entre la commune de Saint-Jean-du-Gard et Mialet, cette compétition automobile vient lancer la saison de la montagne sur le territoire d’Occitanie Méditerranée. Les nombreux passionnés de course automobile et de véhicules adaptés aux circuits montagneux se retrouvent autour d’un événement sportif majeur pour la région. Malgré les difficultés inhérentes à l’organisation de telles épreuves, la mobilisation des organisateurs du club Écurie des Camisards et de l’Asa d’Alès a été couronnée de succès avec pas moins de 70 engagés, preuve d’une forte vitalité sportive.
La course de côte des Abarines n’est pas qu’une simple manifestation ponctuelle. Elle constitue une étape essentielle dans le calendrier des compétiteurs, offrant à la fois un plateau ambitieux et une diversité de catégories où s’affrontent des pilotes confirmés ou venus du rallye. Comptant pour la Coupe de France de la Montagne, cette épreuve de 1,3 km au profil technique, avec une pente moyenne de 7 %, rassemble de nombreux véhicules qui illustrent la pluralité des disciplines de la course automobile en milieu montagneux. Pilotes, équipes et passionnés retrouvent ainsi l’intensité d’un sport exigeant, fait de maîtrise, d’audace et de stratégies précises. Ce rendez-vous illustre parfaitement la dynamique et l’attachement des amateurs aux courses de côte, saisies à travers leurs émotions et performances sur un tracé mythique.
- Lieu et date : Saint-Jean-du-Gard, 22-23 février 2026
- Organisateurs : Écurie des Camisards et Asa d’Alès
- Nombre d’engagés : 70 pilotes inscrits
- Longueur du parcours : 1,3 km avec 7 % de pente moyenne
- Catégories représentées : Coupe de France de la Montagne, VHC, Production, Sport
- Invités de prestige : Les Rossel (Léo, Yohan, Jean-Charles)
Organisation et enjeux sportifs de la course de côte des Abarines
La gestion d’une épreuve telle que la course de côte du Pont des Abarines représente un véritable défi pour les organisateurs. Sous l’égide d’Asa d’Alès, l’Écurie des Camisards est en charge de coordonner les aspects logistiques, sportifs et sécuritaires d’un événement qui attire de plus en plus de concurrents. Cette année, avec 70 demandes d’engagement validées, la dimension compétitive est particulièrement affirmée, ce qui confère à la course son prestige et garantit un spectacle intense aux spectateurs.
Pour le président du club, Brice Tinel, la réussite du rassemblement ne s’est pas faite sans efforts. Avant le coup d’envoi, les incertitudes planent toujours quant au nombre minimum de participants nécessaires pour ne pas compromettre la viabilité financière et sportive de la manifestation. En deçà de 50 engagés, la pérennité de la course peut être mise à mal. Une mobilisation collective a donc été primordiale, y compris par des appels de dernière minute auprès des retardataires. Face à ce contexte, la solidarité entre pilotes et la passion des participants apparaissent comme des leviers déterminants.
Autre enjeu important, la course doit aussi répondre aux exigences techniques et sécuritaires dictées par la Fédération Française du Sport Automobile, ainsi qu’aux recommandations spécifiques de la Ligue Occitanie Méditerranée. Tous les conducteurs se plient ainsi à des vérifications administratives et techniques strictes avant la mise en route. Cela garantit le bon déroulement de la compétition, notamment à travers le respect des normes relatives aux véhicules, aux infrastructures, et à la signalisation du parcours.
En effet, le tracé d’1,3 km sur le CD 50 est exigeant par sa pente moyenne à 7 %, qui nécessite une expertise pointue des pilotes, combinée avec une préparation rigoureuse des véhicules. Cette course automobile mêle vitesse et maîtrise dans un cadre naturel véritablement inspirant, ce qui explique son attractivité auprès des amateurs de sports mécaniques spécialisés en montagne. Les enjeux pour les pilotes sont donc doubles : obtenir des chronos compétitifs tout en préservant l’intégrité mécanique de leurs véhicules, une subtile combinaison qui révèle souvent le talent d’un compétiteur.
Les pilotes invités et le plateau sportif de la compétition
L’un des attraits majeurs de cette édition est la participation de l’illustre famille Rossel, figures emblématiques de la course de côte, qui voient en cette compétition un terrain privilégié pour laisser leur empreinte. Jean-Charles Rossel, triple vainqueur de l’épreuve, sera au volant d’une Nissan 350 Z en double monte, prêt à défendre son palmarès emblématique. Ses fils Léo et Yohan apportent également une belle valeur ajoutée.
Léo Rossel pilote une Nova NP03, une monoplace à forte vocation sportive, prêt à jouer le podium face à des favoris sérieux tels qu’Arnaud Marcillac ou encore Nicolas Verdier. Ce dernier est bien connu des amateurs avec sa Dallara Formule 3, souvent citée comme la référence du tracé. Quant à Yohan, il sera engagé dans la catégorie production avec une Porsche GTTS, bénéficiant d’un soutien important par l’entremise de Jean-Jacques Lafont, son ami et sponsor.
Ce plateau témoigne d’une belle diversité des véhicules engagés, avec des machines allant des voitures fermées de production aux prototypes sportifs, en passant par des voitures historiques et modernes adaptées à la rigueur des courses de côte. Le mélange des catégories assure non seulement une variété du spectacle mais invite aussi à une confrontation de styles et d’expertises différentes.
On retrouve par ailleurs des grands noms du rallye, qui viennent régulièrement renforcer la concurrence dans la catégorie production. Pilotant des véhicules adaptés sans trop de modifications spécifiques à la montagne, ces compétiteurs démontrent l’étendue des compétences requises pour performer dans ce type de compétition. Le rallyman local Nicolas Liron, par exemple, aura à cœur de confirmer ses exploits précédents au volant d’une Peugeot 207 S 2000 face à la domination prévisible de Dorian Nicolas et sa C3 Rally2. D’autres figures comme Michaël Pérez, Joël Cazalens ou Fabien Dardalhon restent des valeurs sûres au volant de leurs montures sportives.
Des formats et classes variés pour répondre à toutes les attentes des passionnés de course automobile
La course de côte des Abarines ne se limite pas à une seule catégorie. Le plateau est scindé en plusieurs classes qui reflètent la diversité de la compétition automobile en montagne. Cette variété permet d’accueillir des véhicules allant des historiques VHC (Véhicules Historiques de Compétition) aux modernes classes de production, en passant par le groupe N, les prototypes sportifs et même des catégories plus spécifiques comme la classe R2.
Cette diversification ouvre la compétition à un public élargi de pilotes et de mécaniques. Les voitures fermées, utilisées aussi bien en rallye qu’en course de côte, offrent un socle appréciable pour des conducteurs souhaitant élargir leur expérience dans différentes disciplines. Leur polyvalence constitue un atout majeur pour dynamiser la participation des passionnés. Il n’est pas rare de voir des pilotes rallye, habitués des spécificités de terrains variés, s’imposer dans des épreuves de montagne grâce à une conduite adaptée et une gestion rigoureuse du matériel.
La présence dans le groupe N est un exemple probant de ce phénomène. Des pilotes comme Alex Pieyre ou René Dumas se préparent à mesurer leurs forces et leur technique face aux spécialistes locaux ou même face à des favoris venus d’autres régions, comme l’Auvergnat Jean-François Rives. Ces confrontations permettent d’observer des stratégies de course différentes et stimulent l’émulation sportive au sein du groupe.
En parallèle, la catégorie F2000 montre la volonté d’élever le niveau sportif avec des véhicules modifiés avec des performances accrues. Le pilote Michaël Eguillon, au volant d’une BMW Compact, sera à surveiller particulièrement. Souvent, ces différentiels permettent de structurer la compétition, offrant un spectacle riche et varié qui maintient l’intérêt des spectateurs durant toute la durée de l’événement.
Course de côte des Abarines – Timeline
Impact économique et culturel de la course dans la région Occitanie Méditerranée
L’organisation annuelle de la course de côte des Abarines s’inscrit non seulement dans le domaine sportif, mais aussi dans une dynamique économique locale importante. Cet événement attire en effet des centaines de passionnés, spectateurs, équipes techniques, fournisseurs et journalistes, ce qui engendre un flux touristique notable et une activité commerciale accrue aux alentours de Saint-Jean-du-Gard et Mialet.
Les nombreux hébergements, restaurants et commerçants locaux bénéficient directement de cette affluence ponctuelle, créant des retombées financières qui dépassent le cadre strict de la compétition automobile. Par ailleurs, la course constitue une vitrine pour la région, mettant en lumière ses paysages montagneux et son patrimoine naturel. Cette exposition médiatique participe pleinement au rayonnement territorial, contribuant à renforcer l’attractivité touristique d’Occitanie Méditerranée en hiver.
Sur le plan culturel, la course de côte consolide une tradition sportive et populaire dans le Sud de la France, ancrée dans la passion des véhicules et de la compétition. Elle perpétue également la mémoire de figures marquantes de la discipline, en rappelant parfois les hommages à des pilotes emblématiques à travers des articles dédiés comme celui sur Steve Cabelo et la montagne. Ces initiatives participent à créer un sentiment d’appartenance et à célébrer l’histoire locale liée à l’automobile de compétition.
Enfin, la cohésion entre organisateurs, pilotes et spectateurs donne lieu à des échanges d’expériences enrichissants et à la formation de réseaux sportifs pérennes. La course de côte du Pont des Abarines est ainsi bien plus qu’un simple événement ponctuel, elle incarne la passion partagée autour de la montagne, des sports mécaniques et du lien humain qui fédère une communauté engagée.
| Période | Événement | Localisation | Participants |
|---|---|---|---|
| 21 février 2026 | Vérifications administratives et techniques | Saint-Jean-du-Gard | 70 engagés |
| 22 février 2026 après-midi | Première montée de la course | Pont des Abarines | 70 pilotes |
| 23 février 2026 matin | Montées finales | Pont des Abarines | 70 pilotes |
| 23 février 2026 fin d’après-midi | Remise des prix et podiums | Saint-Jean-du-Gard | Organisateurs, pilotes et spectateurs |
Les pilotes régionaux et leurs perspectives dans la compétition automobile montagnarde
La participation des pilotes régionaux apporte une intensité particulière à la course de côte des Abarines. Ces compétiteurs, souvent bien implantés dans le tissu local, connaissent parfaitement les spécificités du tracé et bénéficient d’une expérience précieuse sur ce type de parcours.
Cependant, cette édition 2026 présente un constat contrasté : une dizaine d’habitués ne seront pas présents sur la ligne de départ. Cette absence marque une évolution du plateau régional, ouvrant la voie à de nouveaux talents pour s’imposer. C’est notamment le cas de pilotes comme Benjamin Clémençon, qui s’est illustré récemment sur d’autres épreuves de rallye dans la région, notamment au volant de la Citroën C3 du Sarrazin Motorsport. Ce dernier compte bien capitaliser sur cette dynamique pour renforcer sa position dans le championnat à venir.
Une attention particulière est portée aux jeunes pilotes prometteurs, qui participent à la montée en puissance du sport automobile local. Ces nouveaux venus bénéficient souvent du soutien de structures comme l’Écurie des Camisards et peuvent s’inspirer des trajectoires de confrères plus expérimentés, favorisant ainsi l’éclosion d’une nouvelle génération de compétiteurs montagnards. Leur intégration dans les différentes catégories garantit la continuité et le renouvellement nécessaires au maintien de ce sport exigeant.
L’évolution du plateau, combinée à la richesse des catégories et des compétences, donne lieu à des confrontations passionnées et des stratégies renouvelées, où chaque pilote doit conjuguer performance et gestion minutieuse du matériel. L’engagement régional est un moteur essentiel dans la pérennité de cet événement et dans la promotion du sport automobile dans les espaces de montagne.
Qu’est-ce qu’une course de côte en automobile ?
Une course de côte est une épreuve de vitesse où les pilotes doivent gravir une pente, généralement en montée sur une distance précise, dans le meilleur temps possible. Elle combine maîtrise technique, performance moteur et adaptation aux conditions de la montagne.
Quel est le profil du circuit des Abarines ?
Le circuit du Pont des Abarines offre un parcours de 1,3 km avec une pente moyenne d’environ 7 %. Ce tracé est technique et exige une parfaite maîtrise de la conduite en côte, alliant vitesse et précision dans les virages.
Combien de pilotes participent à la course du Pont des Abarines ?
Cette 22e édition réunit environ 70 pilotes, un nombre important qui garantit une compétition variée et de haut niveau.
Quels types de véhicules sont engagés ?
Des véhicules diversifiés participent, incluant des monoplaces, des voitures fermées de production, des voitures historiques (VHC), ainsi que des modèles spécifiques adaptés à la compétition montagne.
Comment la course impacte-t-elle l’économie locale ?
Au-delà de la compétition, cet événement génère une activité économique notable dans la région, avec une augmentation de la fréquentation touristique, des commerces locaux et une visibilité accrue pour Occitanie Méditerranée.
